Ci sono aziende che raccontano la propria storia. E ci sono aziende che continuano a scriverla ogni giorno. Da oltre 500 anni, sulle rive del lago Traunsee si realizzano ceramiche artigianali. Generazioni di pittori su ceramica, modellisti e specialisti degli smalti hanno tramandato il proprio sapere, plasmando così una delle manifatture più importanti d’Europa. Quello che è iniziato nel 1492 è oggi ben più di un’azienda ricca di tradizione: qui si fondono artigianato, arte e responsabilità sociale. Infatti, sebbene ogni pezzo sia ancora realizzato a mano a Gmunden, la manifattura pensa ormai da tempo in chiave internazionale e al futuro. Tra il forno e il corno da pittura nascono famosi classici come il «Fiammato verde» o l’«Cervo», ma anche straordinari oggetti d’arte, edizioni limitate e forme espressive della ceramica completamente nuove.
L'artigianato come base dell'innovazione
Chi visita i laboratori della Gmundner Keramik se ne rende subito conto: qui la tradizione non viene semplicemente conservata, ma vissuta. Fino a 60 fasi di lavorazione trasformano l’argilla in un pezzo unico realizzato con cura. Particolarmente suggestiva è la tecnica della fiammatura, tramandata esclusivamente a Gmunden e inserita nel patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. Le persone sono il cuore della manifattura: custodiscono la conoscenza delle antiche tecniche di lavorazione, le sviluppano ulteriormente e trasmettono la loro esperienza alle generazioni future. Insieme agli apprendisti e attraverso lo scambio creativo con artisti e artiste, vengono realizzati progetti straordinari, dall’idea iniziale all’opera finita. In questo modo, il know-how maturato nel corso dei secoli costituisce la base per idee sempre nuove. «Mi entusiasma quando da un sapere secolare nasce qualcosa che oggi tocca il cuore delle persone. È proprio qui che, per me, risiede il futuro di Gmundner Keramik», sottolinea il proprietario Markus Friesacher.
Un’ulteriore espressione di questa visione orientata al futuro è la collaborazione con Kevin Scott, responsabile tecnologico di Microsoft e fondatore di Behind the Tech Labs. Insieme si stanno esplorando nuove strade per rendere i processi produttivi più sostenibili, promuovere l’innovazione e mostrare ai giovani come l’artigianato e la tecnologia possano plasmare il futuro.
Quando l’arte incontra la ceramica
Quasi nessun’altra manifattura ceramica coniuga in modo così coerente l’artigianato tradizionale e l’arte contemporanea. Con l’Academy of Ceramics Gmunden, Gmundner Keramik ha creato un luogo in cui la ricchezza di sfaccettature di questo materiale viene sfruttata appieno. Il programma «Artists in Residence» porta a Gmunden le prospettive più disparate provenienti da tutto il mondo e dà vita a opere in ceramica che spaziano dalle sculture alle installazioni sperimentali. Tra le personalità che sviluppano le proprie opere insieme agli specialisti della manifattura figurano, ad esempio, Kim Simonsson, Elmar Trenkwalder ed Erwin Wurm. Anche le collaborazioni con il MAK di Vienna e la Wiener Keramik Edition uniscono l’artigianato artistico storico e l’arte moderna. Nascono così oggetti di uso quotidiano, ma anche pezzi da collezione, sculture ed edizioni rigorosamente limitate.
La ceramica unisce le culture
Il fatto che Gmundner Keramik, nonostante il suo profondo radicamento regionale, guardi ben oltre i confini dell’Austria, trova una dimostrazione particolarmente significativa in Namibia. Con la EMF Namibia Foundation, fondata nel 2025, Elisabeth e Markus Friesacher si impegnano a favore dei San, uno dei gruppi etnici più antichi dell’Africa. «La collaborazione con i San ci ricorda qual è il vero significato dell’artigianato: raccontare storie, preservare l’identità e unire le persone. Sono proprio questi i valori che desideriamo trasmettere con Gmundner Keramik», afferma Markus Friesacher. Istruzione, salute, agricoltura, lingua e arte costituiscono i cinque pilastri del progetto. Allo stesso tempo, la collaborazione con artisti locali dà vita a collezioni di ceramiche i cui motivi rispecchiano il paesaggio e la cultura della Namibia. Una parte dei proventi viene reinvestita direttamente nella fondazione. In questo modo, la ceramica unisce persone e culture ben oltre i confini dei continenti.
Lo stile di vita di Gmunden
Gmundner Keramik continua ogni giorno ad arricchire il proprio patrimonio culturale. Nuovi smalti, processi innovativi, progetti artistici e creazioni personalizzate nascono dall’incontro tra esperienza e curiosità. È proprio qui che risiede il punto di forza della manifattura: conosce le proprie origini, preserva l’artigianato senza fermarsi e plasma attivamente il futuro. Gmundner Keramik è quindi oggi molto più che il marchio di ceramica più famoso dell’Austria. È sinonimo di autenticità, qualità e della convinzione che il vero lavoro artigianale abbia ancora rilevanza anche nel XXI secolo. «Gmundner Keramik è oggi ben più che semplice stoviglia. Siamo al tempo stesso manifattura, laboratorio d’arte, centro di formazione e luogo di incontro internazionale. È proprio questa varietà a dare vita al nostro marchio», sintetizza Markus Friesacher.
